Un ejército sobredimensionado
La crisis económica no ha afectado significativamente al número de efectivos de las fuerzas armadas españolas. Los ejércitos españoles cerraron 2011 con 126.926 militares en activo, por encima de los 124.350 efectivos con que contaban en 2008, y sólo 5.500 por debajo del punto más álgido alcanzado en 2009.
La ley de carrera militar de 2007 estableció un modelo de fuerzas armadas con unos efectivos totales de 140.000 militares, de los que 50.000 corresponden a cuadros de mando, es decir a oficiales y suboficiales, todos ellos militares de carrera.
A pesar del cambio que supuso la suspensión del servicio militar obligatorio, completada el 31 de diciembre de 2001, ello no significó un cambio sustancial del modelo de ejército. Fue la crisis del reclutamiento que siguió a la desaparición de la mili, que expresaba la desafección de los jóvenes por el ejército y que fue vivida con verdadera angustia por el establecimiento militar, la que obligó a una reducción del modelo de efectivos y del número de unidades militares. La falta de efectivos y la imposibilidad real de cubrirla había provocado que muchas unidades sólo existieran sobre el papel, que otras raramente superaran el 25% de sus efectivos y que las misiones en el exterior se tuvieran que cubrir destinando no unidades completas sino juntando personal que se tenía que buscar en diferentes unidades. A pesar de ello los diferentes gobiernos no han dejado de aspirar a tener un ejército más numeroso del que la misma realidad permitía disponer. El modelo de ejército profesional que en 1998 estableció el Dictamen del Congreso para la profesionalización de las Fuerzas Armadas era de un máximo de 170.000 efectivos, cifra muy cercana a los 180.000 efectivos aprobados en 1991, en plena defensa numantina del servicio militar obligatorio. La reducción de 2007 no cuestionó, en absoluto, la ambición de unas fuerzas armadas más numerosas y lo que hizo, en realidad, fue ajustarlas a la realidad que el reclutamiento imponía.
La rebaja de 5.500 efectivos de los dos últimos años se ha correspondido casi exactamente con la rebaja de personal de tropa y marinería. La crisis económica y el sangrante paro juvenil provocaron un alud de solicitudes para cubrir las diferentes convocatorias de soldados. En 2009 se llegaron a presentar 126.971 jóvenes para cubrir 16.541 plazas, 7 personas por plaza cifra que de 2002 a 2007 había oscilado entre poco menos de una y algo más de 2 personas por plaza, cifras que como es evidente no permitían una selección demasiado rigurosa entre los escasos aspirantes. Pero si el paro permitió una abundancia de aspirantes, la misma crisis y los recortes presupuestarios han restringido las plazas a ofertar. Los presupuestos generales del estado para 2012 han limitado ligeramente el número máximo de plazas de tropa y marinería a 81.000. En 2010 solo se ofrecieron 325 plazas de tropa y marinería, en 2011 el número aumentó hasta las 4.177 plazas, de las que finalmente se cubrieron 3.649, para evitar una mayor caída del número de soldados y reponer las bajas producidas por la caducidad de los contratos de menor duración.
A pesar de los vaivenes en el número de tropas, en los últimos 20 años, el número de cuadros de mando se ha mantenido prácticamente inalterable en el entorno de los 45.000.
La reducción planteada por el proyecto del Ministerio de defensa Visión 2025 para reorganizar las fuerzas armadas españolas en los próximos 13 años habla de una reducción de 20.000 efectivos, de los que 5.000 serian cuadros de mando.
Otros países han abordado reducciones más ambiciosas. El fin del servicio militar obligatorio en Alemania se plantea reduciendo de 250.000 a 180.000 sus efectivos. Reino Unido recortará en 20.000 efectivos sus tropas e Italia se ha fijado una reducción de 33.000 de aquí hasta el año 2024.
No obstante estas reducciones, la Unión Europea, premiada con el Nobel de la Paz, cuenta con un millón setecientos mil soldados, de los que 127.000 corresponden al Estado español.
Gráfico 1: Evolución efectivos fuerzas armadas españolas Fuente: Ministerio de Defensa
Gráfico 2: Evolución de la tropa profesional española Fuente: Ministerio de Defensa
Gráfico 3: Plazas convocadas de Tropa y Marinería Fuente: Ministerio de Defensa
Tabla 1: Máximo de efectivos de las Fuerzas Armadas en la legislación Fuente: elaboración propia
